Van Aert blikt nog eens terug op 2021: 'Vooral mentaal moeilijk te focussen op grote dagen'

Wout van Aert was deze week te gast in de podcast van Geraint Thomas, de 'Geraint Thomas Cycling Club'. De Belg van Jumbo-Visma sprak met de Britse renner van INEOS Grenadiers over de reden waarom hij het WK veldrijden liet schieten, de gele én groene trui in de Tour de France, en de pijn in de benen van Primoz Roglic.

Van Aert imponeerde vorig jaar in september in de Tour of Britain, en was dan ook de grote favoriet voor het WK en Parijs-Roubaix. De Belg kon zijn favorietenrol echter niet waarmaken en greep twee keer naast de overwinning. 'Ik voelde me fysiek wel sterk in het tweede deel van het seizoen, maar had het vooral mentaal moeilijk om te focussen op de belangrijke dagen. Ik moet mentaal dus echt een goede balans vinden, en dat is ook de reden waarom ik het WK veldrijden dit jaar niet reed. Zo heb ik mentaal wat meer rust voor de voorjaarsklassiekers.'

De Belg blikte ook al eens vooruit op de Tour de France. Hij geeft aan dit jaar zijn zinnen te zetten op de groene trui. 'De voorbije jaren was ik steeds succesvol in de Tour, maar toen was het meer de kansen grijpen als ze zich voordeden. Dit jaar ga ik in het begin van de Tour zoveel mogelijk punten proberen te grijpen voor de groene trui. Dus het is wel een groot doel voor mij, ja.' Dat dit niet zou stroken met het ploegbelang, daar wil Van Aert niets van weten. 'Ik heb in het verleden al getoond dat ik mijn werk voor de ploeg en persoonlijk succes najagen kan combineren.'

'Roglic voelt zich nooit goed'

Niet enkel de groene trui interesseert Van Aert, ook de gele trui wil hij voor minstens één dag proberen te veroveren komende Tour de France. 'De eerste week ziet er heel zwaar uit. De tijdrit op dag één is natuurlijk een opportuniteit voor mij om de gele trui eens te mogen dragen. Ook dat is een groot doel. Vorig jaar kwam ik net tekort.'

Van Aert grapte met Thomas tenslotte over zijn ploegmaat Roglic. Thomas vertelde dat Roglic altijd klaagt over pijn in de benen. 'Niet normaal die pijn in mijn benen', zo hoort Thomas Roglic af en toe bezig in het peloton. Van Aert weet waarover Thomas spreekt. 'Ik rijd een heel jaar met Primoz, die voelt zich nooit goed. Zo gaat het elke training.'