Kristoff vindt aanvallen op Poggio zinloos: 'Zo hard mogelijk omhoog, Pogacar sterker dan ooit'

In de meeste favorietenlijstjes staan ze waarschijnlijk niet in de top tien, maar Intermarché-Wanty-Gobert trekt wel degelijk met ambities naar Milaan-Sanremo. Met Alexander Kristoff heeft de Belgische ploeg een man in vorm én een oud-winnaar in huis. De jonge Biniam Ghirmay debuteert in de race, maar kan misschien wel meteen een goede uitslag rijden.

Bij een online persmoment vertelt Kristoff dat hij goed uit de Tirreno-Adriatico is gekomen. De Noor won verder al de Clasica de Almeria dit seizoen en zou het met zijn kwaliteiten goed moeten kunnen doen in Milaan-Sanremo. Toch pint hij zich niet vast op doelstellingen of voorspellingen, La Primavera is voor hem een wedstrijd die door heel veel renners kan worden gewonnen. 'Sprinters, punchers, een vroege aanval, het kan allemaal. Dat maakt het ook zo'n leuke race.'

Toch zijn de ogen voor zaterdag vooral gericht op Wout van Aert en Tadej Pogacar, die met hun punch op de Poggio in principe in staat moeten zijn om de boel te breken. 'Het is niet makkelijk om die twee te volgen, we zullen goede benen moeten hebben. Biniam klimt doorgaans beter dan ik, dus hij zal een vrije rol krijgen om de boel te overleven, mocht ik lossen. Biniam kan bovendien sterk finishen, dus we hebben met hem ook een goede optie voor een goed resultaat. We moeten vooral hopen dat we in de voorste groep kunnen blijven, of in een groep die na de Poggio nog terug kan komen.'

Kristoff is afhankelijk van Van Aert en Pogacar

Eerder aanvallen? Op de verrassing spelen? Het heeft volgens Kristoff weinig zin. 'Het gaat in de finale altijd zo hard, dat aanvallen zinloos is. Je verspeelt alleen maar energie en daarmee je kansen op een goed resultaat. We moeten ons focussen om onderaan de Poggio vooraan te zitten en zo hard mogelijk omhoog te rijden.' Een mocht Pogacar toch nog harder gaan dan verwacht, dan is daar volgens Kristoff weinig aan te doen. 'Hij is de vorm van zijn leven en oogt sterker dan ooit. Toch wordt het lastig voor hem om te winnen, omdat je niet snel iedereen zal lossen op de Poggio. Als er iemand is die het kan, dan is hij het. Maar Jumbo-Visma lijkt de grotere favoriet met Van Aert, aangezien hij sterker is in de sprints. Pogacar kan echter ook snel finishen.'

Toch start Intermarché-Wanty-Gobert met vertrouwen, want Kristoff en Ghirmay toonden dit hele jaar al goede benen. 'Ik heb wel vertrouwen getankt uit de eerste maanden dit seizoen. Ik heb een wedstrijd gewonnen en een paar keer podium gereden, ik heb dus wel de snelheid in de benen. Als het op een sprint aankomt, weet ik dat ik op mijn spurt kan vertrouwen. De vorm is goed en daar hoop ik zaterdag ook op, net als in de rest van de klassiekers.'

Selectie Intermarché-Wanty-Gobert Milaan-Sanremo 2022

Biniam Girmay
Alexander Kristoff
Andrea Pasqualon
Simone Petilli
Lorenzo Rota
Rein Taaramäe
Loïc Vliegen

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)