Het leven lacht Jan Hirt toe. De Tsjech van Intermarché-Wanty-Gobert was nooit een veelwinnaar, maar in de vierde etappe van de Tour of Oman was hij maandag plots veruit de sterkste klimmer van iedereen. Hij won de rit, greep de leiderstrui en staat zo in een positie waarin hij zich niet veel vaker bevond.
Hirt - die in 2016 wel een rit en het eindklassement won in de Ronde van Oostenrijk - sloeg maandag zijn slag op de Green Mountain in Oman. De steile slotklim werd door Intermarché aangegrepen om vol gas te gaan. 'Omdat ik me deze week bij de betere klimmers voelde, hadden we de ritzege duidelijk als doel gesteld. Mijn ploeggenoten waren enorm gefocust en gemotiveerd om aan onze missie te beginnen. Ik heb niet genoeg woorden om hen te bedanken, want één voor één hebben ze zich opgeofferd om dit mogelijk te maken', jubelt Hirt in een persbericht.
'Zonder hulp van andere teams heeft Kévin Van Melsen het werk achter de vroege vlucht op zijn eentje opgeknapt', zo somt hij op. 'Mijn ploeggenoten hebben me in de waaiervorming beschermd, legden op de slotklim een verschroeiend tempo op en creëerden zo mijn droomscenario. Dit was een perfecte dag, waarbij ik bovendien de leiderstrui als kers op de taart kreeg. Dat ik mijn achterstand in het algemene klassement op een relatief korte beklimming nog zou kunnen goedmaken, daar hadden we niet meteen op gerekend. Samen met het team kijk ik nu vol vertrouwen uit naar de slotrit.'
Lees het artikel op de mobiele website