Alberto Bettiol is klaar om te shinen in 2022. De veelzijdige Italiaan moest afgelopen seizoen voortijdig staken door een ontsteking in zijn darmen, maar die problemen zijn vooralsnog verleden tijd. Hij start komende week in de GP Marseillaise zijn jaar.
De Toscaan reed zijn laatste wedstrijdkilometers in de olympische tijdrit in Tokio, toch al zo'n vijf maanden geleden. Niet verwonderlijk dat hij staat te springen om weer te koersen. 'Ik begin met Marseillaise en Bességes, vervolgens trek ik op hoogtestage naar de Teide. Daarna hervat ik met Strade Bianche, Tirreno-Adriatico, Milaan-Sanremo en vervolgens de Vlaamse wedstrijden', zo doet hij uit de doeken in de zaterdageditie van La Gazzetta dello Sport.
Bettiol mag dan de Ronde van Vlaanderen op zijn erelijst hebben staan, in totaal wist hij nog maar drie zeges te boeken in zijn carrière. Als het aan hem ligt, komt daar in 2022 wat bij. 'Ik moet meer winnen, dat zeker. Nu zijn er geen alibi's meer: ik heb een geweldige winter gehad. De enige onbekende factor is de lange periode van inactiviteit die ik heb gehad.'
De coureur van EF Education-EasyPost staat werkelijk waar te popelen om te koersen. 'Ik voel me herboren en mis de adrenaline van de wedstrijden. Ik kan niet wachten om te racen. Ik wil weer nadenken over goed rijden, wedstrijden winnen, en niet meer over fysiek malheur.' Ook mentaal was het niet altijd even gemakkelijk voor Bettiol. 'Het winnen van de Ronde heeft mijn leven veranderd, maar ik was er nog niet klaar voor.'
Bettiol is nu weer klaar om te performen in de Vlaamse wedstrijden, waar hij mannen als Wout van Aert en Mathieu van der Poel gaat tegenkomen. 'Ik vind Van Aert het leukst, zijn veelzijdigheid is sensationeel. Dat gezegd hebbende: toen ik de Ronde won, versloeg ik de beste renners. Als ik oké ben, voel ik geen minderwaardigheidscomplex. Ik ben niet zo ver van ze vandaan, ik kan niet wachten om me met hen te meten', klinkt het zelfverzekerd.
Lees het artikel op de mobiele website