Evenepoel was niet ontevreden met verrassende aanval Pogacar: 'Ik hoop dat hij er moe van wordt'

Tadej Pogacar zorgde voor een verrassend slot van de derde etappe in de Tirreno-Adriatico. De 23-jarige Sloveen koos met nog dertig kilometer tot de finish om vol voor de bonificatieseconden te gaan, waarna hij samen met Julian Alaphilippe en ploeggenoot Marc Soler doorreed. Zij konden een massasprint echter niet voorkomen, maar de messen voor de aankomende klimetappes zijn in ieder geval vast geslepen, zo weet ook Remco Evenepoel.

Pogacar moest in de openingstijdrit zeven tellen toegeven op Evenepoel en de kopman van UAE Team Emirates is sindsdien niet meer van plan om waar dan ook seconden te laten liggen. 'Het was niet het plan om aan te vallen. We haalden de kopgroep terug en er waren drie seconden te verdienen. Als je een kans hebt, grijp je die. Dat is wielrennen. Ik zal niet proberen om secondes te laten liggen. Daarna hadden we een gat en goede renners voorin en daarom gingen we ervoor.'

De sprintersploegen waren vervolgens goed bij de les, waarna de vluchters werden gegrepen en Caleb Ewan naar ritwinst kon sprinten. Het was echter verrassend dat Alaphilippe samen met Pogacar meereed, aangezien ploeggenoot Evenepoel nog in het peloton zat. De Belg was echter wel tevreden met hoe de race zich ontwikkelde. 'Ik had wel verwacht dat Tadej weer voor de seconden zou gaan, maar ik vond het een beetje raar dat hij doorreed. Iedereen wist dat het in negen op de tien gevallen een sprint zou zijn en op het einde was er ook tegenwind. Ik was niet echt ontevreden dat hij vertrokken was.'

Evenepoel: 'Tadej is de sterkste renner van de wereld'

Donderdag staat de eerste serieuze test omhoog te wachten en Evenepoel hoopt daarin dat zijn Sloveense concurrent misschien al een jasje heeft uitgedaan door zijn speciale aanval. 'Het zal nog zwaar genoeg worden. Ik hoop dat hij er moe van wordt, maar dat verwacht ik niet. Tadej is de sterkste renner van de wereld, al was zijn inspanning vandaag iets langer dan die van gisteren. Ik hoop dat hij ooit een minder moment kent, maar ik wens het hem natuurlijk niet toe', zo geeft de Belg aan tegenover Sporza.

Dat de aankomende dagen interessant worden om te kijken hoe Pogacar en Evenepoel zich aan elkaar wagen, dat is duidelijk. De twee reden nooit eerder tegen elkaar en daarom is het voor Pogacar ook lastig inschatten wat de wedstrijd gaat brengen, zo laat hij weten tegenover Cycling News. 'Ik weet niet of ik sneller ben dan hij op dat soort finishes, want ik heb nog nooit tegen hem gereden. We zullen de komende dagen zien wie sneller is, maar het is niet alleen Remco. Er zijn veel andere renners en ik kan me niet op één iemand focussen, maar moet alle teams in de gaten houden.'