Evenepoel pakt tijd op Pogacar: 'Hoop stiekem hem het vuur aan de schenen te leggen'

Remco Evenepoel begon maandag sterk aan de Tirreno-Adriatico met een tweede plek in de openingstijdrit. Waar hij op elf seconden van Filippo Ganna strandde, pakte hij zeven seconden op Tadej Pogacar en nog meer op andere concurrenten voor het eindklassement.

Evenepoel startte met de ambitie om de tijdrit te winnen, maar wist dat het op een vlak parcours van bijna veertien kilometer moeilijk zou worden tegen een échte specialist als Ganna. ‘Als je start in een tijdrit moet je altijd geloven dat je kan winnen. Ik heb alles gegeven en ik kon het vooropgestelde schema volgen. Ik hoopte dat het genoeg zou zijn voor de zege, maar Filippo is gewoon een specialist in dit soort tijdritten’, citeert Het Nieuwsblad.

Al met al kijkt Evenepoel tevreden terug op zijn prestatie. ‘Ik was de beste van de rest. Het is een goede stap in mijn ontwikkeling dat ik met mijn gestalte en gewicht al zo dicht kan eindigen in korte tijdritten. Ik kan haast niet gelukkiger zijn.’ Wel was de Belg niet zo gelukkig met de wegen. ‘Het was echt een ambetante weg, de ene put na de andere. Je moest echt goed opletten waar je reed. Maar ik ben gelukkig recht gebleven en heb er het maximale uitgehaald.’

'Hij is zo een talentvolle, sterke en spectaculaire renner, hij kan dat aan'

Hoewel Evenepoel van de klassementsrenners de beste tijd noteerde en dus zeven seconden pakte op Pogacar, betekent dat - wat betreft de Sloveen – volgens hem weinig. ‘Als ik deze Tirreno wil winnen moet ik gewoon hopen dat hij eens een verschrikkelijk slechte dag heeft’, grapt Evenepoel, die denkt dat de recente loodzware inspanning van Pogacar in de Strade Bianche geen rol van betekenis gaat spelen. ‘Hij is zo een talentvolle, sterke en spectaculaire renner, hij kan dat aan. Hopelijk hebben we beide deze week niet te veel pech en kunnen we er vooral een mooi duel van maken. Ik bekijk het dag per dag. Al hoop ik stiekem hem het vuur aan de schenen te leggen’, blijft de kopman van Quick Step-Alpha Vinyl ambitieus.