Adams hielp Afghaanse rensters vluchten: 'Je kan worden vermoord als je buiten fietst'

Sylvan Adams is ploegbaas van Israel Start-Up Nation, maar deze maanden toch ook vooral een held voor veel mensen die hij heeft gered uit Afghanistan. De Israëlisch Canadese miljardair was de drijvende kracht achter een reddingsoperatie, waarbij ook meerdere vrouwelijke rensters uit het land werden bevrijd.

Adams werd in augustus getriggerd door het verhaal van een journalist die hem benaderde, met de vraag of hij alsjeblieft wilde helpen om mensen uit Afghanistan te halen. Daar is sinds enkele maanden de Taliban aan de macht, met een enorme chaos tot gevolg. Adams vond een internationale groep diplomaten, UCI-president David Lappartient, hulporganisatie IsraAid en enkele andere individuën bereid om te helpen. In totaal werden er al 167 gered uit Afghanistan, waaronder wielrenners, andere vrouwelijke sporters, vrouwelijke rechters en politie-officiëren, families van diplomaten en mensen van het Afghaanse parlement.'

In gesprek met Velonews legt Adams uit dat er heel veel telefoontjes voor nodig waren om te juiste mensen op de juiste plekken te mobiliseren. 'In het geval van de wielrensters, zij waren echt doodsbang. Het regime in Afghanistan is inmiddels zo dat je kan worden vermoord als je buiten fietst. Er zijn dingen gebeurd die je in films altijd ziet, mensen hebben hun leven geriskeerd om deze Afghanen te helpen vluchten. Het begon met de wielrenners, maar de lijst van mensen die we hebben geholpen, groeide snel en is heel divers. We kenden een diplomaat die 160 paspoorten heeft gemaakt, waardoor de mensen weg konden. Het werk van iedereen was heroïsch.'

Adams wil nog meer mensen redden uit Afghanistan

Het werk is nog niet klaar, zo benadrukt Adams. Hij heeft naar eigen zeggen nog steeds veel mensen in Afghanistan die ook weg willen. 'We werken er hard aan om ook hen weg te krijgen. Ik krijg vaak de vraag waarom ik dit doe. De Joodse cultuur verplicht ons om een positieve bijdrage te leveren aan de wereld. 'Hij die een leven redt, redt de wereld'. Ik voelde dat ik iets moest doen om te helpen en voel me gezegend dat ik dat heb kunnen doen. Ik heb de mensen ontmoet die we hebben gered. We hebben 167 uit het land gekregen, omdat ieder leven telt. Ze zeiden tegen mij dat ze me nooit genoeg zouden kunnen bedanken, maar dat is niet waar. Wees goed voor anderen, op die manier betaal je mij terug.'