Voorbeschouwing Ronde van Murcia | Valverde tegen ijzersterk blok van Astana

Met de Ronde van Murcia krijgt Spanje zijn rittenkoers weer terug. Van één dag gaan we dit jaar voor het eerst in zes jaar weer naar een tweedaagse koers. Met onder meer de wereldkampioen op de deelnemerslijst belooft het vooraf vuurwerk. In de Leiderstrui blikt vooruit:

Historie Ronde van Murcia

Sinds 1981 wordt er in de Spaanse regio Murcia gekoerst voor de prijzen. Vanaf 1989 is het een internationale wedstrijd geworden. Ondanks dat dat in de jaren daarvoor niet zo was, kreeg het toen meteen fraaie namen op de erelijst. Met Pedro Delgado en Miguel Indurain kan een koers immers prima pronken. De eerste buitenlander die wist te winnen in Murcia was de Nederlander Tom Cordes, een voormalig wereldkampioen op de weg bij de junioren.

De koers was altijd een meerdaagse wedstrijd. Tot en met 2010 was het een vijfdaagse. Door financiële problemen werd dat daarna teruggeschroefd tot drie, twee en uiteindelijk zelfs één. Dit jaar wordt er na zes jaar weer twee dagen gekoerst door het peloton. Fraaie namen voegden zich in de laatste twintig jaar nog op de erelijst. Met Marco Pantani, Alejandro Valverde (2004, 2007, 2008, 2014 en 2017), Denis Menchov, Nairo Quintana en Philippe Gilbert op de erelijst hoef je je als organisator niet te schamen.

Laatste winnaars Ronde van Murcia

2018 Luis Leon Sanchez
2017 Alejandro Valverde
2016 Philippe Gilbert
2015 Rein Taaramäe
2014 Alejandro Valverde
2013 Daniel Navarro
2012 Nairo Quintana
2011 Jérôme Coppel
2010 Frantisek Rabon

Deelnemende ploegen Ronde van Murcia

Uiteraard zijn Movistar en de kleinere Spaanse ploegen present in Murcia. Astana, Mitchelton-Scott, CCC Team, Katusha-Alpecin en BORA-hansgrohe zijn de andere vijf WorldTour-ploegen. Team Roompot-Charles is vanuit Nederlands oogpunt een interessante toevoeging. Cofidis, Direct Energie en Sport Vlaanderen - Baloise behoren tot de sterkere ploegen uit het procontinentale circuit. In totaal staan er zeventien ploegen met zeven renners aan de start.

Check de volledige deelnemerslijst.

Parcours Ronde van Murcia

Zoals vermeld bestaat de Ronde van Murcia dit jaar, na een tijdje een eendaagse te zijn geweest, weer uit twee etappes.

Etappe 1, 15 februari: Yecla - San Javier (188.8 km)
De eerste etappe lijkt op papier een sprintersrit. Het hoogteverschil tussen start en finish is bijna zeshonderd meter waardoor een groot gedeelte van de etappe in licht dalende lijn zal zijn. Op vijfendertig kilometer van de meet ligt de enige hindernis van de dag; een klimmetje van de derde categorie van goed vier kilometer aan iets minder dan vijf procent. Dat moet voor de sprinters te doen zijn. In de laatste kilometers is er nog één hindernis. Op zo’n driehonderd meter van de finishstreep moet er een rotonde driekwart worden genomen. Positionering zal dus belangrijk zijn in de straten van San Javier.

Etappe 2, 16 februari: Beniel - Murcia (177,3 km)
Meer klimkilometers in etappe twee, waarin vier gecategoriseerde klimmetjes moeten worden bedwongen. De eerste, al vroeg in de etappe, stelt weinig voor, maar halverwege moeten de Alto de Aledo (7,3 km aan 4,5%) en de Alto Collado Bermejo (7,2 km aan 7,1%) beklommen worden. Een dikke tien kilometer voor de finish wacht ook nog de Alto de la Cresta del Gallo. Die 4,4 kilometer aan 6,5% zouden weleens beslissend kunnen zijn voor de dag- en eindzege in de Ronde van Murcia. De laatste bocht van de etappe ligt op een kilometer van de aankomst.

Favorieten dag- en eindzege Ronde van Murcia

Er zullen maar weinig echte sprinters aan de start staan in Murcia. Pascal Ackermann en Matteo Trentin zijn op papier de snelste mannen. Daarna komen we al snel in de categorie namen als Jon Aberasturi, Enrique Sanz en Jonas Koch. Misschien is Alejandro Valverde nog wel de grootste uitdager van de twee sprinters van naam.

Voor de tweede etappe en daarmee meteen het klassement vallen wat meer namen te noemen. Naast Valverde heeft de koers met Luis Leon Sanchez (foto), Jakob Fuglsang, Pello Bilbao en Omar Fraile een sterk blok van Astana aan de start staan. Michael Albasini is een sterke outsider namens Mitchelton-Scott en bij CCC Team kijken we toch vooral naar Serge Pauwels en Laurens ten Dam. Simon Spilak lijkt de kopman van Katusha-Alpecin. Patrick Konrad startte het seizoen namens BORA-hansgrohe al sterk en zal proberen die lijn door te zetten met een resultaat in Murcia. Bij de kleinere ploegen is oud-winnaar Rein Taaramäe de meest in het oog springende naam.

TV en tijden Ronde van Murcia

De wedstrijd lijkt niet in Nederland te worden uitgezonden. De regionale zender 7 TV Region de Murcia heeft de koers wel in zijn programmering opgenomen. Vanaf 15.00 uur lijken er livebeelden te zijn. Via de site van de koers zouden ook de mensen buiten Spanje de wedstrijd moeten kunnen volgen. (foto: BORA-hansgrohe / Bettini Photo)