Reacties Cadel Evans Great Ocean Road Race | 'Enige team dat koers hard maakte'

Vorig jaar moest Elia Viviani nog toezien hoe Jay McCarthy hem af hield van de zege in de Cadel Evans Great Ocean Road Race. Zondag liet hij niets aan het toeval over en verwees hij Caleb Ewan naar een tweede plek in de sprint van een uitgedunde groep. Daryl Impey stond ook op het podium, Jens Debusschere werd vijfde. De hoofdrolspelers reageerden na afloop in flashinterviews en op sociale media.

Elia Viviani maakte zijn favorietenrol waar en gaf een vervolg aan zijn zege in de eerste etappe van de Tour Down Under. 'De tactiek van andere teams was om me te lossen, maar we hebben het slim gespeeld en waren telkens in staat terug te keren. Ik moet het beste team in de wereld bedanken. Cavagna en Devenyns hielden me in de finale vooraan en Michael Mørkøv deed vandaag een fantastische lead-out. Ik hoefde maar 150 meter te sprinten. Met hem aan mijn zijde heb ik er altijd vertrouwen in dat ik de zege kan halen. Hij is een maand van huis geweest en dit is de beloning. Het is een geweldige koers waarin het alle kanten op kan. Om hier te winnen voelt fantastisch.'

Caleb Ewan wilde het (mede door diskwalificatie) mislopen van ritwinst in de Tour Down Under goedmaken met een zege. Hij overleefde knap, maar moest toch zijn meerdere erkennen in Viviani: 'Ik heb geprobeerd me zoveel mogelijk weg te steken in de buik van het peloton. Mijn ploeggenoten deden het geweldig en hielden me zoveel mogelijk uit de wind. Het was erg lastig toen men de laatste twee beklimmingen hard op reed, maar het team zette me telkens vooraan af aan de voet en zo kon ik overleven.'

Daryl Impey kon de eerste renner worden die na de Tour Down Under ook de Cadel Evans Great Ocean Road Race won (in hetzelfde jaar), maar werd derde: 'Het was weer een geweldige prestatie van het hele team, we probeerde de koers zo hard mogelijk te maken. Het leek alsof wij de enigen waren die met een kleinere groep naar de finish wilden. Sam Bewley is een legende voor het helemaal alleen controleren van de vroege ontsnapping vandaag. Natuurlijk had ik graag gewonnen, maar Viviani en Caleb (Ewan) zijn gewoon erg goede sprinters. De tegenwind op de Challambra (de lastigste klim in de lokale ronde, red.) maakte wegrijden lastig. Doordat Viviani vorig jaar al meezat in de finale, dachten andere sprinters dat hen dat ook moest kunnen lukken en zo was er ook meer controle.'

Namens Jumbo-Visma reageerde ploegleider Frans Maassen. Danny van Poppel was het beoogd speerpunt van de ploeg, maar had een mindere dag. 'Het was in principe een ideale koers voor Van Poppel, maar hij had vandaag gewoon geen goede benen. We schakelden over op plan-B en probeerden met George Bennett en Robert Gesink de sprint te ontlopen. De sterke wind op de klim maakte dat echter onmogelijk.'

Richie Porte probeerde zoals vaker in deze koers tevergeefs weg te komen met een late aanval: 'Vandaag deden mijn teamgenoten een geweldige zaak door me constant in een goede positie te houden. Het was echter een lastige koers om weg te geraken. De teams met sprinters controleerden vrij gemakkelijk. Ik had natuurlijk liever een beter resultaat geboekt, maar het was er de koers gewoon niet echt naar.'

Jens Debusschere werd voor zijn nieuwe werkgever Katusha vijfde. Hij had het idee dat er zelfs nog meer in had gezeten: 'Het was echt een mooie koers en de finish was voor me gemaakt, maar tot mijn frustratie zat ik ingesloten in de laatste meters. Ik voel dat ik anders een nog beter resultaat had kunnen behalen. Het team reed als ploeg rond en we komen dichterbij een eerste overwinning.'

(Foto: screenshot)